(Redacción Imbabura).- El pasado jueves en la zona del desvío de Azama, sobre la vía que conecta Otavalo y Cotacachi, un vendaval provocó que un árbol cayera sobre un automóvil en circulación. El impacto dejó daños materiales en el vehículo y una persona resultó herida. Este hecho expone a la ciudadanía a una pregunta frecuente: ¿Quién responde si un árbol cae sobre tu casa o tu vehículo?

En Ecuador, la respuesta depende de la causa de la caída y del estado del árbol. Según el Código Civil, si el árbol estaba seco, deteriorado o inclinado y el propietario no tomó medidas para prevenir el riesgo, este debe indemnizar los daños ocasionados. Por el contrario, si la caída ocurre por fenómenos naturales imprevisibles, como vendavales, tormentas o sismos, y no había señales de deterioro, se considera fuerza mayor, y no hay culpable directo. En estos casos, los afectados deben recurrir a su seguro o asumir los daños.

Si el árbol pertenece al municipio, por ejemplo en veredas o parques, la responsabilidad recae en la entidad municipal, según la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial, Uso y Gestión del Suelo (LOOTUGS), y los reclamos deben dirigirse al municipio correspondiente.

Se recomienda a los ciudadanos actuar con rapidez, documentar el incidente mediante fotos, videos, informes técnicos y testimonios, especialmente si hubo advertencias previas al propietario. Antes de acudir a la vía judicial, es aconsejable intentar mediación o acuerdos extrajudiciales, y si se cuenta con seguro, este puede cubrir los daños mientras se define la responsabilidad.

Este tipo de situaciones resalta la importancia de mantener y revisar regularmente los árboles en áreas privadas y públicas, y conocer los derechos y deberes legales para proteger bienes y personas. Estar informado permite reaccionar de manera adecuada, evitando conflictos mayores y asegurando que los daños se manejen correctamente.