(Redacción Ecuador).- El costo de vida en Ecuador continúa en aumento y cada mes deja menos margen en el bolsillo de las familias. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la canasta familiar básica se ubicó en USD 829,38 en marzo de 2026, lo que representa un incremento de USD 5 frente a febrero, cuando se situó en USD 824,17.

Aunque el ingreso familiar promedio mensual alcanza los USD 899,73, y en teoría permite cubrir este gasto, en la práctica el margen disponible es cada vez más reducido. Es decir, sí alcanza para lo necesario, pero queda menos dinero para otros gastos, ahorro o imprevistos.

El INEC también señala que la canasta vital, que incluye únicamente productos esenciales, se ubicó en USD 579,20. Esta diferencia evidencia que muchas familias logran cubrir lo básico, pero no todos los bienes y servicios necesarios para una calidad de vida más completa.

A esto se suma la diferencia de costos entre ciudades. Cuenca se mantiene como la más cara del país, seguida por Quito, Manta y Guayaquil, lo que refleja que el impacto del costo de vida no es igual en todo el territorio.

En cuanto a la inflación, el incremento de precios mostró una leve desaceleración, con una variación mensual de 0,12 %. Sin embargo, esto no implica una reducción en los precios, sino que continúan subiendo, aunque a un ritmo más moderado.

IVA y su impacto en la canasta

En medio de este escenario, también surgieron dudas tras un anuncio del Servicio de Rentas Internas (SRI) sobre la aplicación de una tarifa del 15 % de IVA a ciertos productos. La medida generó preocupación, especialmente en alimentos de consumo cotidiano como la leche y el pan.

No obstante, la entidad aclaró posteriormente que la leche de producción nacional, descremada y semidescremada, mantiene una tarifa de 0 % de IVA, lo que alivió parcialmente las inquietudes de consumidores y productores.

Según explica Roberto Castillo, exdirector del INEC, en declaraciones a los medios de comunicación, una parte importante de los productos que conforman la canasta básica ya cuenta con tarifa 0 %. De los 359 productos utilizados para medir la inflación, 154 no pagan IVA.

En el caso de los alimentos —que suman 115 dentro de la canasta—, 94 productos tienen tarifa 0 %, entre ellos carnes, arroz, pan, huevos, frutas, vegetales, café, azúcar, sal y agua.

Castillo señala que los cambios planteados por el SRI tendrían un impacto limitado en la canasta básica familiar, ya que se enfocan principalmente en productos con mayor valor agregado y precios más altos, que no forman parte del consumo habitual de los hogares con menos recursos.

En conjunto, la canasta básica continúa en ascenso y, aunque los ingresos aún permiten cubrirla, el espacio económico de las familias ecuatorianas se reduce progresivamente.