(Redacción Cotacachi).- Tras cinco intensos días de combate al fuego, se ha logrado liquidar el incendio forestal de gran magnitud que devastó los páramos de Piñán y otras zonas del Parque Nacional Cotacachi-Cayapas, según informó este día el Cuerpo de Bomberos de Cotacachi.

El fuego se registró desde el fin de semana y afectó aproximadamente 900 a 1 022 hectáreas del ecosistema altoandino, avanzando sobre áreas de difícil acceso en los sectores de Piñán, Purafo, Pantaví y Pilavo  .

Las tareas de contención fueron lideradas por el Cap. (B) Marco Quinatoa y comandadas por el Cap. (B) Giovanni Zamora Orbe, reconocidos bomberos forestales con amplia trayectoria en formación y capacitación en Ecuador. El operativo fue una labor conjunta del personal de Bomberos de Cotacachi, Municipio de Cotacachi, Ministerio del Ambiente, equipos de Bomberos de Quito, Ibarra, Urcuquí, Otavalo, Antonio Ante, técnicos del Plan Rupay y la comunidad local  .

Este siniestro alcanzó dimensiones considerables, pues consumió más de mil hectáreas de valiosos pajonales y vegetación altoandina en el corazón del Parque Nacional Cotacachi‑Cayapas, una de las áreas protegidas más extensas y biodiversas del país  . La inaccesibilidad del terreno, sumada a las condiciones climáticas adversas, dificultó enormemente las labores de emergencia  . La pérdida del ecosistema de páramo —con su función clave de regulación hídrica y hábitat de especies endémicas— subraya la gravedad ambiental del evento.

El Parque Nacional Cotacachi‑Cayapas alberga una sorprendente diversidad biológica gracias a su amplia altitud (desde los 300 hasta casi los 5 000 metros), lo que genera ecosistemas desde bosques húmedos montanos hasta páramo andino  .

Se estima la presencia de más de 2 000 especies de plantas vasculares, muchas de ellas amenazadas o vulnerables  . En la zona alta (páramo), se encuentran especies como frailejones, orquídeas, bromelias, chuquirahuas, arrayanes, taxos, granadillas y una gran variedad de pajonales y vegetación herbácea  .

El área alberga entre 500 y 600 especies de aves, además de mamíferos emblemáticos como jaguar, oso de anteojos, tigrillo, venado de páramo, nutria, y especies de murciélagos y roedores únicos  .

Se reportó que el incendio “ha destruido el hábitat de pájaros, reptiles y roedores, y ha afectado la flora y fauna de la reserva”, lo que evidencia la presión directa sobre la biodiversidad local  . Además, se alertó sobre la posible afectación de especies emblemáticas como el cóndor andino  .

Hasta el momento, no se ha determinado la causa exacta del incendio. Informaciones preliminares indican que se pesquisará el origen, pero aún no se ha confirmado si fue provocado, accidente o fenómeno natural  .

El incendio forestal de Piñán pone en evidencia la fragilidad de ecosistemas altoandinos esenciales para el agua, clima y biodiversidad. La rápida y coordinada respuesta de distintos cuerpos de bomberos, autoridades ambientales y comunidad logró su control tras cinco días de arduo trabajo, aunque el impacto sobre la flora y fauna aún requiere evaluación y restauración profunda.

Es imprescindible continuar con acciones de monitoreo, prevención y recuperación en la zona, así como fortalecer la investigación sobre las causas para evitar futuras tragedias ambientales.