(Redacción Imbabura).- El proceso electoral del Sindicato de Choferes Profesionales de Imbabura, realizado el pasado fin de semana, estuvo marcado por denuncias e irregularidades. Días antes de los comicios, el concejal de Ibarra y hasta entonces secretario general del Sindicato, Edwin Vásquez, fue notificado de que su candidatura a la reelección no había sido calificada por el Tribunal Electoral del gremio, generando controversia. Vásquez presentó una acción de protección ante la justicia para frenar las elecciones. Un juez de Imbabura (Jhonny Gustavo Palacios Soria) acogió la acción y ordenó suspender el proceso electoral previsto para el sábado 5 de abril de 2025​. Sin embargo, el Tribunal Electoral del sindicato decidió continuar con las votaciones a pesar de dicha orden judicial, argumentando apego a sus estatutos internos, por lo que los comicios se llevaron a cabo en medio de un clima tenso y de incertidumbre jurídica.

No es la primera vez que una elección de este gremio se judicializa. Ya en 2019, los comicios fueron suspendidos por orden de un juez tras impugnaciones legales de los candidatos, debiendo postergarse hasta el año siguiente​. Asimismo, tras las elecciones de 2015, un grupo de socios inconformes legó a tomarse las instalaciones del sindicato en protesta, denunciando irregularidades en el proceso y en la gestión de la directiva vigente​. En aquel entonces, incluso se presentó una acusación penal por un supuesto secuestro de funcionarios durante la ocupación, lo que evidencia el historial de conflictos poselectorales en la institución​. En esta última elección de 2025, a pesar de las acciones judiciales en curso, finalmente se logró realizar el escrutinio. Según reportes locales, los resultados dieron un estrecho triunfo a la Lista 1, y las demás candidaturas aceptaron los cómputos preliminares, aunque no se descarta que las disputas legales continúen en los tribunales en las semanas posteriores. Los socios del gremio esperan que, superada la pugna electoral, la nueva directiva pueda trabajar con normalidad y recuperar la estabilidad institucional.

Edwin Vásquez Mera estuvo al frente del Sindicato de Choferes de Imbabura durante 16 años consecutivos, periodo en el que obtuvo cuatro reelecciones seguidas. Su liderazgo comenzó en 2009 (tras suceder a Milton Ramírez) y se extendió hasta 2025, convirtiéndolo en uno de los dirigentes gremiales de más larga data en la provincia. Bajo su gestión, el sindicato logró importantes avances institucionales. En 2018, por ejemplo, la entidad obtuvo la acreditación nacional para brindar servicios de capacitación profesional a conductores, tras una evaluación de la Secretaría Técnica del Sistema Nacional de Cualificaciones. Esto permitió reactivar la escuela de conducción del sindicato –que años atrás había estado envuelta en escándalos por presunta venta de licencias– y ofrecer nuevamente cursos de perfeccionamiento a nivel local y nacional. Gracias a esta legitimación, hacia 2018 unos 800 alumnos se formaban en la escuela de conducción, incluso con programas de recuperación de puntos de licencias​. Otro logro destacado de la administración Vásquez fue la adquisición de un nuevo predio de 4.500 m² en Ibarra para ampliar la infraestructura del gremio y eventualmente construir un centro de capacitación más moderno. Estos hitos, junto con la estabilidad administrativa, fueron presentados por sus partidarios como indicadores del fortalecimiento institucional logrado en su mandato.

No obstante, la prolongada permanencia de Vásquez en el poder también generó controversias y críticas. En las elecciones de diciembre de 2015, su lista ganó por escaso margen –346 votos contra 325 de su principal contendor, Napoleón Játiva– lo que desató denuncias de fraude y protestas por parte de la oposición interna​. A inicios de 2016, un grupo de socios descontentos llegó a ocupar pacíficamente la sede sindical exigiendo una asamblea para tratar su malestar con la dirigencia, a la que acusaban de irregularidades administrativas​. Aquella crisis terminó con la intervención policial y la detención temporal de dirigentes opositores, evidenciando la polarización dentro del gremio.

En años posteriores, cada proceso electoral sindical bajo la dirección de Vásquez estuvo marcado por impugnaciones legales: en 2019, su entonces rival Abdón Cervantes impugnó el proceso logrando frenarlo temporalmente en tribunales​, y en 2024-2025 ocurrió algo similar con la acción judicial que buscó impedir los comicios. Críticos acusaron a Vásquez de aferrarse al cargo y no dar paso a la renovación dirigencial, señalando un “continuismo” en el poder. De hecho, durante su gestión, Edwin Vásquez también incursionó en la política local: en 2023 fue elegido concejal de Ibarra por el partido Avanza, aprovechando su proyección como líder sindical. Este rol dual de político y dirigente gremial generó roces; algunos opositores dentro del sindicato cuestionaban si podía atender ambos frentes sin conflictos de interés. Vásquez, por su parte, siempre defendió su administración señalando mejoras en beneficio de los choferes y atribuyendo las denuncias en su contra a disputas de poder internas. Con su salida tras 16 años, deja un sindicato con logros en capacitación y patrimonio, pero también con el reto de recomponer la unidad luego de años de divisiones.​

El pasado fin de semana, Cristóbal Moncayo Taboada fue electo como nuevo Secretario General del Sindicato de Choferes de Imbabura, poniendo fin a la era de Edwin Vásquez. Moncayo obtuvo 284 votos, imponiéndose por un estrecho margen sobre sus contendientes Abdón Cervantes (262 votos), Fausto Vásquez (141) y Mario Esparza (101). Su victoria en unos comicios muy disputados le otorga el mando del gremio para el período 2025–2029. Moncayo no es ajeno al sindicato: es un dirigente de larga trayectoria en la institución. En elecciones anteriores se había desempeñado como presidente del Tribunal Electoral del sindicato​, lo que le dio experiencia en la organización interna y en la normativa gremial. También encabezó la Lista 1 en esta contienda, rodeado de colaboradores cercanos al directorio saliente, aunque durante la campaña enfatizó la necesidad de cambio y reconciliación entre los choferes tras las disputas de los últimos años, su carrera se ha desarrollado principalmente en el ámbito sindical y profesional del transporte.

Moncayo llega a la Secretaría General con varios retos inmediatos. El principal desafío será unificar al gremio después de un proceso electoral tan polarizado. Deberá tender puentes con la facción de Abdón Cervantes y otros grupos que han sido opositores al régimen anterior, para así evitar nuevas fracturas internas. Asimismo, enfrenta la posible judicialización pendiente: la acción de protección impulsada por Edwin Vásquez podría seguir su curso legal, por lo que Moncayo tendrá que lidiar con eventuales fallos judiciales que intenten revertir o cuestionar su elección.

En cuanto a la gestión, prometió mantener y mejorar los logros alcanzados en capacitación de conductores; esto implica consolidar la reciente acreditación nacional de la escuela de manejo del sindicato y quizás ampliar la infraestructura educativa aprovechando el terreno adquirido en 2018. También ha ofrecido mayor transparencia administrativa y reformar estatutos si es necesario para evitar vacíos legales como los que permitieron reelecciones indefinidas.

Algunos observadores señalan que su triunfo podría significar un “continuismo” de la era Vásquez, dado que Moncayo formó parte del aparato sindical anterior. Sin embargo, en sus primeras declaraciones el nuevo dirigente ha asegurado que actuará con independencia y que “se viene una nueva etapa” para el sindicato, enfocada en el bienestar de los socios. Entre sus propuestas están impulsar convenios para mejorar la seguridad social de los choferes, programas de educación vial para sus agremiados y gestionar apoyo público para proyectos del gremio a nivel provincial.

La tarea que tiene por delante Cristóbal Moncayo no es menor: deberá demostrar con hechos que puede romper con las prácticas cuestionadas del pasado cuando sea necesario, sin descuidar los aciertos logrados. Su éxito dependerá de lograr pacificar al sindicato, modernizar la gestión y responder a las necesidades de aproximadamente 1.000 miembros (entre socios activos y jubilados) que conforman el gremio de choferes profesionales de Imbabura. Los próximos meses serán clave para ver si Moncayo consolida su liderazgo con legitimidad y si cumple las expectativas de renovación que muchos conductores de la provincia demandan tras 16 años de la misma administración.