(Redacción Ibarra).- La ciudad de Ibarra se prepara para recibir nuevamente partidos de la Serie A del fútbol ecuatoriano, luego de confirmarse que Leones Fútbol Club, reciente ascendido a la máxima categoría, jugará como local en el Estadio Olímpico Ciudad de Ibarra durante la temporada 2026, marcando así el regreso del balompié profesional de élite a la capital imbabureña.

El Estadio Olímpico de Ibarra ya fue casa del Imbabura F.C. y ha sido testigo de numerosos encuentros del máximo nivel, por lo que su elección responde tanto a la infraestructura como al peso futbolístico que representa para la región. Leones Fútbol Club, con sede en Atuntaqui, fue fundado el 4 de noviembre de 2017 bajo el nombre de Club Deportivo Profesional Leones del Norte y está afiliado a la Asociación de Fútbol Profesional de Imbabura (AFI). Desde sus inicios en la Segunda Categoría provincial, el club mostró una marcada vocación competitiva y en 2018, en su primera participación profesional, alcanzó el subcampeonato de Imbabura y clasificó por primera vez a los zonales de ascenso, sentando las bases de un proyecto deportivo ambicioso.

A partir de 2020, Leones inició una etapa de consolidación y dominio a nivel provincial, logrando cuatro títulos consecutivos en Imbabura entre 2020 y 2023. Este proceso culminó en la temporada 2023, cuando el equipo consiguió el ascenso a la Serie B y se proclamó campeón nacional de la Segunda Categoría, confirmando su crecimiento sostenido dentro del fútbol ecuatoriano. En 2024, la institución adoptó oficialmente el nombre de Leones Fútbol Club, fortaleciendo su identidad.

La temporada 2025 se convirtió en la más importante de su historia bajo la conducción de Édison Méndez y Giovanny Espinoza, Leones logró el ascenso a la Serie A tras vencer a 9 de Octubre por 1-0 en La Troncal. De esta modo, el club anteño debutará en la máxima categoría del fútbol ecuatoriano en 2026, mientras Ibarra se alista para revivir jornadas de fútbol de primer nivel, con el llamado a que la afición y la ciudadanía acompañen y respalden a este nuevo representante en la Serie A.