(Redacciòn Cotacachi).- Un incendio forestal de gran magnitud permanece activo en la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas. Hasta el momento, las llamas han consumido aproximadamente 400 hectáreas de vegetación, de las más de 243 mil hectáreas que comprende esta área protegida. El incendio se originó el lunes 10 de agosto en la comunidad El Morlán, parroquia Imantag, y desde entonces un contingente de más de 700 personas trabaja arduamente para sofocar las llamas.

Las ráfagas de viento de hasta 90 km/h dificultan las labores y reavivan el fuego, que ha alcanzado la cima del volcán Cotacachi, comprometiendo las antenas de transmisión de varios medios de comunicación de Imbabura. Los focos activos, entre laderas humeantes, amenazan además fuentes primarias de agua en zonas como Iltaqui, importante fuente natural de la LagunaDeCuicocha.

El martes 11 de agosto, representantes del Municipio de Cotacachi, UNORCAC, Gobernación, Cuerpo de Bomberos de Cotacachi, Secretaría de Gestión de Riesgos, ECU 911, Ministerio del Ambiente y Comando del Ejército se reunieron para analizar la situación del incendio forestal dentro del Parque Nacional Cotacachi-Cayapas y establecer acciones para enfrentar la emergencia.

Como parte de las decisiones adoptadas, se activó el Grupo N.° 3 del COE Cantonal, liderado por el Cuerpo de Bomberos de Cotacachi, con funciones operativas similares a las que se activarían ante una declaratoria de emergencia. También se resolvió fortalecer las labores con Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales de Otavalo, Antonio Ante, Pedro Moncayo y Ambato.

Desde el lunes 10 de agosto se solicitó además la presencia de un helicóptero para apoyar las labores de combate desde el aire; sin embargo, hasta el momento no puede operar debido a los fuertes vientos presentes en el área afectada. Asimismo, se solicitará apoyo al Ejército, a través de la Brigada Amazonas de Atuntaqui, y a la Escuela de Formación de la Policía Nacional de San Pablo, para que sus efectivos se incorporen a las tareas destinadas a controlar el incendio.

El Municipio de Cotacachi y la UNORCAC se responsabilizaron de continuar fomentando las donaciones de agua y productos no perecibles para abastecer a las brigadas que combaten el fuego. También se gestionan mascarillas, gafas, colirios y gasas parafinadas, mientras que la Secretaría de Gestión de Riesgos gestiona la dotación de más herramientas para reforzar las labores en territorio.

Las autoridades solicitaron a los turistas no ingresar al Parque Nacional Cotacachi-Cayapas hasta nueva orden, debido a las condiciones de la emergencia y al riesgo que representa el incendio.

Hasta el momento, se reportan 578 personas y 18 vehículos activados. El contingente está conformado por 485 comuneros de varias comunidades, 10 integrantes del Cuerpo de Bomberos, 8 del Ministerio del Ambiente, 10 de la Dirección de Ambiente del GAD Cotacachi, 6 de la UNORCAC y 10 del Comité de Mujeres, 12 de la Jefatura de Seguridad Ciudadana y Gestión de Riesgos del Municipio, 30 integrantes de las Fuerzas Armadas, 1 de la SNGR, 1 de la Jefatura Política, 1 del Departamento de Salud Ocupacional del Municipio y 6 voluntarios del ITCA.

El alcalde Jomar Cevallos informó que se fortalecerán las acciones con las brigadas de refuerzo de Otavalo, Antonio Ante, Pedro Moncayo y Ambato. Asimismo, se gestiona el apoyo de la Brigada Amazonas de Atuntaqui y de la Escuela de Formación de la Policía Nacional de San Pablo, para que sus efectivos se sumen a las tareas que buscan apagar las llamas, que avanzan rápidamente y amenazan con afectar más hectáreas de esta reserva biprovincial.

Mientras tanto, el Municipio de Cotacachi y la UNORCAC coordinan una cruzada de donaciones de agua y productos no perecibles para suministrar a las brigadas que, desde varios flancos, combaten el incendio. También continúan las gestiones para conseguir mascarillas, gafas, colirios, gasas parafinadas y más herramientas necesarias para enfrentar esta emergencia.