(Redacción Ibarra).- En la Hacienda Chorlaví, escenario desde donde surgió la idea de construir el Autódromo Internacional de Yahuarcocha, vinculada a la visión y gestiones de José Tobar, se presentó esta mañana el lanzamiento oficial de las 12 Horas Ecuador, 55 años después de que este circuito acogiera una de las competencias automovilísticas más importantes de la historia del país: las 12 Horas Marlboro, disputadas el 26 de septiembre de 1971. El triunfo absoluto fue para el estadounidense Tony Adamowicz, a bordo de un Ferrari 512-S; el segundo lugar correspondió al colombiano Camilo Mutis, en un Porsche 904, y el tercero al australiano Herbert Cuchne, con un Porsche 906.

Aquel acontecimiento reunió a más de 50 autos y pilotos de 10 países, entre ellos figuras nacionales como Guillermo Ortega, Fausto Merello, Fernando Madera, Juan Espinosa y Pascal Michelet, quienes se midieron con representantes de Sudamérica, Centroamérica, Estados Unidos y Australia. En el circuito de 10 kilómetros que bordeaba la laguna de Yahuarcocha rugieron máquinas de Ferrari, Porsche, BMW, Ford y Alfa Romeo, algunas vinculadas a competencias como las 24 Horas de Le Mans y Daytona. La carrera, que debía extenderse durante 12 horas, incluso tuvo una pausa de cuatro horas por un corte de energía eléctrica. “Era un espectáculo dantesco”, recordó Fernando Madera, quien compitió en un Porsche Carrera 6, aunque un accidente con el estadounidense Bob Betty le impidió completar la prueba. Ahora, más de cinco décadas después, Yahuarcocha vuelve a poner en marcha las 12 Horas Ecuador.

Para esta edición, las 12 Horas Ecuador 2026 se disputarán el sábado 26 de septiembre en el Autódromo Internacional de Yahuarcocha, como parte de las actividades por los 420 años de fundación de Ibarra. La competencia tendrá una duración de 12 horas y contará con la participación de pilotos, vehículos y equipos que buscarán completar esta exigente prueba, bajo la organización y aval de la Federación Ecuatoriana de Automovilismo y Kartismo (FEDAK), Fausto Rivadeneria Silva al frente del CATI (Club Automovilismo y Turismo de Imbabura).

Pero la jornada no terminará cuando se apague el cronómetro. Una vez concluida la carrera, Yahuarcocha dará paso al After Race, que combinará el ambiente del automovilismo con la música en vivo. El espectáculo contará con la participación del artista ecuatoriano Alex Krack y la agrupación Sonora Dinamita. Las entradas se encuentran en preventa, con opciones desde USD 5 para la tribuna hasta USD 200 por una mesa para cinco personas en el Paddock VIP & Driver Lounge; también existen accesos de USD 20 para la zona Club y de USD 40 para el Paddock, Zona Pilotos y área VIP del After Race.