(Redacción Imbabura).- Este 28 de abril de 2025, Ibarra conmemora el 153.º aniversario de “El Retorno”, fecha que recuerda el retorno de sus habitantes a la ciudad tras el devastador terremoto del 16 de agosto de 1868.

En la madrugada de aquel 16 de agosto, un sismo de magnitud 7,7 sacudió la provincia de Imbabura, reduciendo a escombros a Ibarra y causando graves daños en ciudades vecinas como Otavalo, Cotacachi, Atuntaqui y Urcuquí. Se estima que entre 15.000 y 20.000 personas perdieron la vida, en uno de los desastres naturales más letales de la historia del Ecuador.

Los aproximadamente 550 sobrevivientes se refugiaron en Santa María de La Esperanza, donde permanecieron casi cuatro años. Desde allí, esperaron con fe la reconstrucción de su ciudad, que fue planificada y dirigida por Gabriel García Moreno, nombrado Jefe Civil y Militar de Imbabura por el entonces presidente Juan Javier Espinosa. García Moreno no solo atendió las necesidades inmediatas de la población, sino que rediseñó la ciudad, trazando calles amplias y rectas que hoy siguen siendo una de las principales características urbanas de Ibarra.

Un dato histórico curioso es que la tradicional Esquina del Coco sirvió como punto de referencia para replantear el trazado urbano tras el terremoto, simbolizando el renacer de la ciudad.

Finalmente, el 28 de abril de 1872, los ibarreños regresaron oficialmente a su tierra, en un acto considerado la “segunda fundación” de Ibarra, dando origen a la tradicional conmemoración de «El Retorno».

La municipalidad organizó varias actividades en homenaje a esta fecha emblemática, iniciando a las 7am con un minuto cívico y colocación de ofrendas florales en el Monumento a El Retorno, continúa con el desfile cívico estudiantil a las 9 am que recorre las calles desde la esquina de la Cruz Verde hasta el parque Pedro Moncayo y finaliza en el Teatro Gran Colombia con la sesión solemne.